Чудаки из Англии

Далеко не все англичане являются чопорными и холодными джентльменами, которые не позволят себе лишнего слова или жеста. Некоторые жители Туманно го Альбиона отличаются некоторыми странностями и причудами...

Пожиратель змей

Английский         естествоиспытатель Фрэнк Бакленд, живший в XIX веке, прославился не столько благодаря своим исследованиям, сколько своими причудливыми гастрономическими вкусами. Он не ел ни говядину, ни свинину, но очень любил мясо экзотических животных.

Это странную любовь ему привили родители, в частности, отец Фрэнка, который был каноником в одном из оксфордских храмов. В доме у Баклендов в стеклянных аквариумах жили змеи и лягушки, которые иногда вдруг оказывались в жареном виде на обеденном столе. Помимо столь экстравагантных блюд. Бакленды любили крокодильим или страусиным мясом, съесть пирог с начинкой из белок.
Но Фрэнк не только ел различных животных, но и интересовался ими вживую. У него жили сова, енот, галка и сорока. В карманах его часто обитали червяки, которые вдруг вылезали наружу, пугая до истерики собеседников Бакленда.
Когда Фрэнк вырос и окончил Оксфорд, то стал хирургом в одной из лондонских больниц. Но своему увлечению животными он не изменил. Он написал ряд статей по естествознанию, стал учредителем общества по защите животных.
В его доме обитал целый зоопарк, в котором было множество обезьян, свободно разгуливавших по комнатам. На столах у него бегали крысы, а по двору — мангусты.
Но любовь к зверушкам не мешала ученому по-прежнему отдавать дань их гастрономическим свойствам. Он тесно сотрудничал о Лондонским зоопарком, и не только дарил зверей для показа, но и получал к своему столу мясо погибших животных — например, сгоревшего в клетке жирафа или убитой пантеры...
В последние годы жизни Бакленд увлекся рыбоводством. У себя дома он вывел 30 тысяч мальков семги и стал инспектором английского общества по разведению семги. Ученый так пропах рыбой, что с ним перестали общаться знакомые, а для поездок по стране ему приходилось выкупать билеты на целый вагон, так как рядом с ним находиться было просто невозможно...

Шляпа с жалюзи

Другой английский ученый Фрэнсис Гальтон прославился благодаря серьезному открытию — он обнаружил, что у каждого человека уникальные и неповторимые отпечатки пальцев. В свое время это открытие произвело серьезную революцию в криминалистике, а система дактилоскопической классификации Фрэнсиса Гальтона применяется и в наши дни.
Ломимо этого, он всерьез занимался медициной, математикой и метеорологией.
Но Гальтон также был широко известен своими странностями. Он так много работал, что боялся заболеть от перенапряжения мозга. Поэтому он изобрел специальную шляпу, которая была призвана спасти его от болезни. В шляпе имелись особые вентиляционные отверстия, созданные для того, чтобы к голове постоянно поступал свежий воздух. Кроме того, эти отверстия регулировались при помощи маленьких жалюзи, увеличивающих или уменьшающих приток воздуха.
Неизвестно, помогала ли ему в этом шляпа, но заслуги Гальтона перед страной были действительно велики. За свои научные труды он получил множество званий, в том числе дворянский титул»
Ав 1840 году он издал книгу, которая быстро завоевала популярность в Британии Она называлась «Искусство путешествовать» и содержала множество советов о том, как поправить здоровье, если заболеешь, путешествуя по дальним странам, как поступать в другой стране в той или иной ситуации»
Советы носили скорее юмористически, чем прикладной характер, и именно этим привлекли многочисленных читателей Например, на вопрос, как сохранить сухой одежду во время ливня, давался такой ответ: снять и сесть на нее, тогда дождь до нее не доберется. Или: «Как раскурить трубку при сильном ветре? — Заставьте вашу лошадь лечь и используйте ее как прикрытие.

Некоторые из исследований, впрочем, трудно назвать серьезными. Так, однажды в Африке он наблюдал за купанием местных женщин и обнаружил, что у них, по сравнению с англи чанками, слишком широкий таз.
Чтобы проверить свое наблюдение, ученый вытащил секстант, на расстоянии замерил зад одной из купальщиц и с помощью тригонометрии и логарифмов произвел расчеты Оказалось, что форма таза женщин негроидной расы действительно отличается от стандар тов европейских женщин.
Гальтон тут же написал об этом научную записку в Королевское географическое общество, которая вызвала смех у серьезных ученых мужей..
Отличались оригинальностью не только объекты исследований , но и его домашние привычки. Свой лондонский дом в южном Кенсингтоне Гальтон обставил предельно практично. Он отказался от ковров, занавесок и обоев, потому что они, по его мнению, лишь собирали пыль. В комнатах не было удобных мягких кресел, а только деревянные скамейки. Посещавшие Гальтона гости становились жертвами экспериментов. У него была своя примечательная теория; если люди вызывают взаимную симпатию, то они должны притягиваться друг к другу, как металл и магнит. Если же не симпатичны — то должны сидеть, стараясь отодвинуться друг от друга подальше. Он оснастил скамейки в столовой подушками со сжатым воздухом. После того как гости вставали, Гальтон замерял объем подушек, чтобы установить, прав ли он.

Верхом на медведе

Не только британские ученые, но и английские землевладельцы отличались некой экстравагантностью. Например, богатый наследник Джон Миттон, Джон родился в 1796 году, а после смерти отца унаследовал семейную усадьбу близ Шрусбери, 60 тысяч фунтов наличными и годовой доход около 10 тысяч фунтов. По тем временам это было огромное состояние, но Миттон умудрился промотать его за пятнадцать лет. Он раздавал пачками векселя под свое имение; давал деньги слугам, не дожидаясь их просьбы о выплате жалованья. Выигрыш в 1000 фунтов на гонках рысаков он потратил, не успев даже пересчитать деньги.
Миттон повсюду разъезжал в белом экипаже, сделанном на манер римской колесницы. Особую славу ему придавал тот факт, что ежедневно он выпивал по восемь бутылок портвейна или бренди, утверждая, что это помогает ему согреваться на охоте.
Местные жители считали Миттона необыкновенным человеком, жители же соседнего графства — законченным идиотом. Но его мало интересовало мнение окружающих. Он любил шокировать своих друзей, приезжая на торжественные праздничные приемы в полной охотничьей экипировке да еще верхом на медведе. Однажды наездник так крепко пришпорил зверя, что медведь изловчился и укусил его.
Жизнь на широкую ногу лишила его всех денег, и Миттон долго скрывался от кредиторов во Франции. Но затем был вынужден вернуться на родину, где сразу же попал в долговую тюрьму...

Ирина СОКОЛОВА